Vindolanda
Vindolanda era un fuerte auxiliar romano llamado castrum, justo al sur del Muro de Adriano en Northumbria, al norte de Inglaterra.
La fortificación fue construida a finales del siglo I después de la conquista del norte de Britania, y las excavaciones arqueológicas mostraron que fue reconstruida muchas veces.
Orígenes e Historia
Vindolanda, como fortaleza para las tropas auxiliares, fue construida por orden de Gneo Giulio Agricola (40 d.C.-93 d.C.) en el año 79 d. C. y sirvió para proteger Stanegate, la calzada romana desde el río Tyne hasta el Fiordo de Solway.
El primer registro posrromano de las ruinas de Vindolanda fue realizado por el anticuario William Camden (1551-1623), en su Britannia de 1586.
Los viajeros ocasionales llegaron al sitio durante los siguientes doscientos años, y los relatos que dejaron son anteriores a gran parte del robo de piedras que ha dañado el sitio. El Thermae militar todavía estaba parcialmente techado cuando Christopher Hunter (1675-1757) visitó el sitio en 1702, y alrededor de 1715, un oficial de impuestos llamado John Warburton (1682-1759)
encontró un altar allí, que luego quitó.
En 1814 se inició el primer trabajo arqueológico real, a cargo del reverendo Anthony Hedley (1777-1835).
Se utilizan varios nombres para el sitio en los primeros registros, incluidos "Chesters en Caudley", "Little Chesters", "The Bower" y "Chesterholm", pero el altar encontrado en 1914 confirmó que el nombre romano del sitio era "Vindolanda", que había ha estado en disputa desde que una de las primeras fuentes se refirió a él como Vindolana.
En las ruinas de este fuerte se descubrieron unas tablillas escritas en cursiva romana antigua de las que surgen muchos detalles interesantes sobre la vida de las guarniciones en las zonas fronterizas. Esta guarnición estaba formada por auxiliares de infantería o caballería, no miembros de legiones romanas.
Desde principios del siglo III, este fue el Cohors IV Gallorum equitata también conocido como la Cuarta Cohorte de Galia.
Se suponía que este título era, en ese momento, puramente nominal, con el reclutamiento local de tropas auxiliares, pero una inscripción encontrada en una temporada reciente de excavaciones sugiere que los nativos galos todavía estaban en el regimiento y que les gustaba distinguirse de los soldados británicos.
La inscripción dice: CIVES GALLI DE GALLIAE CONCORDES QUE BRITANNI
Una traducción de esto es: "Las tropas de la Galia dedican esta estatua a la diosa Gallia con el pleno apoyo de las tropas de origen británico".
Primeras Fortificaciones
Los primeros fuertes romanos de Vindolanda se construyeron con madera y hierba, y ahora están enterrados hasta 4 metros de profundidad en el suelo anóxico inundado. Hay cinco fuertes de madera, construidos y demolidos, uno tras otro.
El primero, un pequeño fuerte, probablemente fue construido por la primera Cohorte de Tungros alrededor del año 85 d.C., y luego reemplazado por un fuerte de madera más grande construido por la novena cohorte de Batavia, una unidad mixta de infantería y caballería de unos 1.000 hombres.
Ese fuerte fue reparado alrededor del año 100 d. C. bajo el mando del prefecto romano Flavius Cerialis. Sin embargo, cuando la novena cohorte de bátavos se fue en 105 d. C., su fuerte fue demolido.
La primera cohorte de tungroses regresó a Vindolanda, construyó un fuerte de madera más grande y permaneció aquí hasta que se construyó el Muro de Adriano alrededor del año 122 d.C., cuando se mudaron, probablemente a Housesteads Roman Fort. Sin embargo, de 208 a 211 d.C., hubo una gran rebelión contra Roma en Gran Bretaña, y el emperador Septimio Severo (146 d.C-211 d.C) dirigió un ejército a Britania para enfrentarla personalmente.
El antiguo fuerte de piedra fue demolido y reemplazado por un conjunto poco convencional de edificios militares en el oeste, y una serie inusual de muchas cabañas redondas de piedra donde había estado el antiguo fuerte. Algunas de estas chozas circulares son visibles por las paredes norte y suroeste del último fuerte de piedra.
El ejército romano pudo haberlos construido para albergar familias de agricultores británicos en este período inestable, pero Septimio Severo (146 d.C-211 d.C) murió en York en el 211 d.C., sus hijos pagaron a los rebeldes y se fueron a Roma.
Los edificios de piedra fueron demolidos y se construyó un nuevo gran fuerte de piedra donde habían estado las chozas, para la cuarta cohorte de galos.
Cabe señalar que un vicus, un pueblo autónomo, se desarrolló al oeste del fuerte con varias filas de edificios, cada uno con varias cámaras de una habitación.
Un altar de piedra hallado en 1914 y expuesto en el museo prueba que el asentamiento era oficialmente un vicus y que se llamaba Vindolanda. Al sur del fuerte hay aguas termales, un gran complejo de baños imperiales, que habrían sido utilizados por muchos de los lugareños. Sin embargo, el último fuerte de piedra y la ciudad contigua permanecieron en uso hasta aproximadamente el 285 d. C., cuando fue abandonado en gran parte por razones desconocidas.
Aproximadamente en el año 300 d. C., el fuerte fue reconstruido nuevamente, pero el vicus no se volvió a ocupar, por lo que lo más probable es que el área permaneciera demasiado insegura para la vida fuera de los muros defendidos del fuerte.
Fue reparado toscamente, quizás por soldados irregulares, y no hay evidencia de la opinión tradicional de que la ocupación romana terminó repentinamente en 410, ya que puede haber disminuido lentamente.
Excavación
En la década de 1930, el arqueólogo británico Eric Birley (1906-1995), que estaba interesado en excavar el sitio, compró la casa de Chesterholm donde ahora se encuentra el museo. Sus hijos, Robin (1935-2018) y Anthony (1937-2020), y su nieto, Andrew Birley (1974), han continuado las excavaciones hasta el día de hoy.
Se realizan todos los veranos y algunos de los sitios arqueológicos alcanzan profundidades de seis metros.
Las condiciones anóxicas en estas profundidades han conservado miles de artefactos, como tablillas de madera para escribir y más de 160 peines de boj, que normalmente se desintegran en el suelo, brindando así la oportunidad de obtener una comprensión más completa de la vida romana, militares y de otro tipo, en la frontera norte.
Un estudio de espirales de huso del cuadrante noroeste ha indicado la presencia de hilanderos de bajo y alto estatus en el fuerte en los siglos III y IV d.C.
Junto con las excavaciones en curso y los restos excavados, en el sitio se puede ver una réplica a tamaño real de una sección del Muro de Adriano en piedra y hierba.
En 2017, expertos de Vindolanda Trust, liderados por el Dr. Andrew Birley (1974), descubrieron guantes de boxeo romanos de casi 2000 años en Vindolanda. Se sugiere que, en base a su diferencia con los guantes de gladiador, los guerreros que usaban este tipo de guantes no estaban destinados a matarse entre sí.
Estos guantes probablemente se usaron en un deporte para promover las habilidades de lucha y actualmente se exhiben en el museo de Vindolanda.
Museo
El Museo de Sitio de Vindolanda, también conocido como el Museo de Chesterholm, conserva y exhibe los hallazgos del sitio. Está ambientado en jardines, que incluyen reconstrucciones a tamaño real de un templo romano, una carpa romana, una casa romana y un croft de Northumbria, todo con presentaciones de audio.
Las exhibiciones incluyen botas romanas, zapatos, armaduras, joyas y monedas, fotografías infrarrojas de las tablillas de escritura y, a partir de 2011, una pequeña selección de las tablillas, en préstamo del Museo Británico.
2011 vio la reapertura del museo en Vindolanda, y también el Museo del Ejército Romano en Magnae Carvetiorum, renovado con una subvención del Heritage Lottery Fund.
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