Strawberry Hill House
Strawberry Hill House, a menudo llamada simplemente Strawberry Hill, es una villa de estilo gótico construida en Twickenham, Londres, Inglaterra por Horace Walpole (1717-1797) a partir de 1749.
Es un ejemplo típico del estilo arquitectónico "gótico de Strawberry Hill" y prefiguró el Renacimiento gótico del siglo XIX.
Historia
En mayo de 1747, Horace Walpole alquiló una pequeña casa del siglo XVII que era "poco más que una cabaña", con 5 acres (20.000 m2) de terreno a la señora Chenevix.
Walpole estaba bajo presión familiar y política para establecer una sede en el campo, especialmente un castillo familiar, lo cual era una práctica de moda durante el período. Al año siguiente compró la casa, que el propietario original, un cochero, había llamado "Chopped Straw Hall".
Esto era intolerable para Walpole, "pensaba que su residencia debería poseer alguna denominación distintiva; de un carácter muy diferente". Al encontrar un antiguo contrato de arrendamiento que describía su terreno como "Strawberry Hill Shot", Walpole adoptó este nuevo nombre para lo que pronto sería una "villa elegante".
Por etapas, Walpole reconstruyó la casa según sus propias especificaciones, dándole un estilo gótico y ampliando la propiedad a 46 acres (190.000 m2) a lo largo de los años. Como señala Rosemary Hill, "Strawberry Hill fue la primera casa sin ningún tejido medieval existente que se reconstruyó desde cero en estilo gótico y la primera que se basó en ejemplos históricos reales, en lugar de una extrapolación del vocabulario gótico desarrollado por primera vez por William Kent. Como tal, tiene derecho a ser el punto de partida del Renacimiento gótico."
Walpole y dos amigos, entre ellos el conocedor y arquitecto aficionado John Chute, y el dibujante y diseñador Richard Bentley, se autodenominaron un "Comité del Gusto" o "Comité de la Fresa" que modificaría la arquitectura del edificio. Bentley abandonó abruptamente el grupo después de una discusión en 1761. Chute tenía un "estilo ecléctico pero bastante seco" y fue el encargado de diseñar la mayor parte del exterior de la casa y parte del interior. Para Walpole, era un "oráculo del gusto". Walpole a menudo no estaba de acuerdo con Bentley en algunos de sus planes descarriados, pero admiraba su talento para la ilustración.
William Robinson, de la Oficina Real de Obras, aportó experiencia profesional en la supervisión de la construcción. Examinaron muchos ejemplos de arquitectura en Inglaterra y otros países, adaptando obras como la capilla de la Abadía de Westminster construida por Enrique VII como inspiración para la bóveda de abanico de la galería, sin ninguna pretensión de erudición. Las chimeneas se improvisaron a partir de grabados de tumbas de Westminster y Canterbury y los detalles góticos de las persianas de piedra se reprodujeron mediante papeles pintados, mientras que en la Torre Redonda añadida en 1771, la chimenea se basó en la tumba de Eduardo el Confesor "mejorada por Sr. Adán".
Incorporó muchos de los detalles exteriores de las catedrales al interior de la casa. Externamente parecía haber dos estilos predominantes "mixtos"; un estilo basado en castillos con torreones y almenas, y un estilo basado en catedrales góticas con ventanas arqueadas y vidrieras.
El edificio evolucionó de manera similar a cómo evolucionaba una catedral medieval con el tiempo, sin un plan fijo desde el principio. De hecho, sostiene Michael Snodin, "la característica externa más llamativa de Strawberry Hill fue su planta irregular y su pintoresca silueta quebrada". Walpole agregó nuevas funciones durante un período de treinta años, según lo consideró oportuno.
La primera etapa para construir, en palabras de Walpole, un 'pequeño castillo gótico' comenzó en 1749 y se completó en 1753, una segunda etapa comenzó en 1760, y hubo otras modificaciones como las obras del gran dormitorio norte en 1772, y el "Torre Beauclerk" de la tercera fase de reformas, completada según los diseños de un arquitecto profesional, James Essex, en 1776. El costo total ascendió a unas 20.720 libras esterlinas.
El 'pequeño castillo gótico' de Walpole tiene importancia como uno de los edificios individuales más influyentes de la arquitectura rococó "gótica" que prefiguró los desarrollos posteriores del renacimiento gótico del siglo XIX y por aumentar el uso de diseños góticos para las casas. Este estilo se ha descrito de diversas formas como gótico georgiano, gótico de Strawberry Hill o rococó georgiano.
El estilo excéntrico y único de Walpole en las habitaciones interiores de Strawberry Hill complementó el exterior gótico. Walpole describe la casa como "la escena que inspiró al autor de El castillo de Otranto", aunque Michael Snodin ha observado: "Es un comentario interesante sobre la sensibilidad del siglo XVIII que los interiores melancólicos del Castillo de Otranto fueron sugeridos por las habitaciones luminosas, elegantes e incluso caprichosas de Strawberry Hill".
Los interiores de la "pequeña casa de juegos" de Walpole estaban destinados a ser "escenarios de 'pesimismo' gótico para la colección de Walpole". Su colección de objetos antiguos, curiosos y singulares fue bien publicitada; El propio Walpole publicó dos ediciones de Una descripción de la villa del Sr. Horace Walpole en Strawberry Hill para que "el mundo sea consciente de la extensión de su colección".
Hablando de la colección de Walpole, Clive Wainwright afirma que la colección de Walpole "constituía una parte esencial de los interiores de su casa". El carácter de las habitaciones de Strawberry Hill fue "creado y dictado" por el gusto de Walpole por las antigüedades. Aunque incluso sin la colección presente, la casa "conserva un aire de cuento de hadas".
La colección Strawberry Hill de Horace Walpole, compuesta por varios miles de artículos, todavía se puede ver en la actualidad. La Biblioteca Lewis Walpole de la Universidad de Yale ahora tiene una base de datos que "abarca toda la gama de arte y artefactos de las colecciones de Walpole, incluidos todos los elementos cuya ubicación se conoce actualmente y aquellos que aún no se han rastreado pero se conocen a través de una variedad de registros históricos".
Jardines
Walpole fue tan meticuloso en el diseño y desarrollo de sus jardines como en la mejora de su casa, aunque "su ignorancia en horticultura al principio lo avergonzó un poco". Las mejoras en el terreno comenzaron incluso antes de las obras en la casa. En un ensayo titulado "Sobre la jardinería moderna", Walpole expresa sus propias ideas reflejadas en sus terrenos de Strawberry Hill. El gusto de Walpole por el paisaje y la jardinería se alejó del diseño formal y tradicional de "parterre, terrazas, urnas de mármol, fuentes estatuadas y 'canales medidos por líneas'". El gusto francés o italiano le parecía a Walpole ajeno al clima inglés "que daba como resultado jardines simétricos y antinaturales". Se plantaron árboles y arbustos en "agrupaciones naturales" sobre el césped. Walpole prefería ver toda la naturaleza como un jardín. Sin embargo, no apreció la extravagante "gruta romántica y ese concepto favorito del siglo XVIII, la ermita".
De "Sobre la jardinería moderna": "las escenas más bellas, que dependen sólo de sí mismas, cansan cuando se ven a menudo. El pórtico dórico, el puente palladiano, las ruinas góticas, la pagoda china, que sorprenden al extraño, pronto pierden su encanto ante su Maestro harto. Pero el adorno cuyo mérito pronto se desvanece es la ermita, o escena adaptada a la contemplación. Es casi cómico reservar una cuarta parte del jardín para estar melancólico. Aquí se puede ver la separación de estilo de Walpole entre su casa y sus terrenos. Un amigo, Horace Mann, supuso que el jardín de Walpole sería igualmente gótico. Walpole respondió; "El gótico es meramente arquitectura, y así como uno tiene la satisfacción de imprimir la tristeza de las abadías y catedrales en su casa, así su jardín, por el contrario, no debe ser más que riant y la alegría de la naturaleza".
Walpole veía el jardín inglés moderno como un punto de perfección: "hemos dado al mundo el verdadero modelo de jardinería; dejemos que otros países imiten o corrompan nuestro gusto; pero que reine aquí en su trono verde, original por su elegante sencillez, y orgulloso de ningún otro arte que el de suavizar la dureza de la naturaleza y copiar su gracia". Era seguidor de William Kent, uno de los creadores del jardín paisajístico inglés.
Los jardines están incluidos en el Grado II del Registro de Parques y Jardines Históricos.
Actualidad
En 2004, Strawberry Hill apareció en la serie de televisión Restoration. En 2007, fue arrendado a Strawberry Hill Trust para su restauración y eventual apertura al público.
La colección Strawberry Hill de Horace Walpole se presentó en el Victoria & Albert Museum de marzo a julio de 2010 en preparación para la apertura de la casa al público en octubre. Después de una restauración de dos años y valorada en £9 millones, Strawberry Hill House reabrió sus puertas al público el sábado 2 de octubre de 2010.
En 2013, Strawberry Hill House ganó el Premio al Patrimonio Cultural de la Unión Europea en los Premios Europa Nostra. Walpole Trust reabrió Strawberry Hill al público el 1 de marzo de 2015.
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