Designación Naval de Peter Turner (1831)

El 18 de junio de 1831, en Washington D.C., se emitió un documento oficial que designaba a Peter Turner (1803–1871) como guardiamarina aprobado en la Marina de los Estados Unidos, con rango efectivo desde el 23 de marzo de 1829. El documento, parcialmente impreso sobre vitela y con sello en relieve en la parte superior izquierda, representa un ejemplo típico de la documentación oficial utilizada en la administración militar estadounidense de principios del siglo XIX.

El acto fue firmado por el presidente Andrew Jackson (1767–1845), quien ejercía su segundo mandato en la presidencia (1829–1837), y por Levi Woodbury (1789–1851), entonces secretario de Marina. Jackson, conocido por su política de fortalecimiento del ejecutivo y por la profesionalización de las instituciones federales, participaba activamente en la autorización de nombramientos navales, mientras que Woodbury supervisaba la organización administrativa y logística de la Marina. 

Como señala John M. Belohlavek:
"El nombramiento de oficiales navales era un acto central del poder presidencial, reflejando la autoridad del ejecutivo sobre la defensa y la administración militar." (Belohlavek, 2002)

Este tipo de documento no solo certifica el rango militar de Turner, sino que también proporciona información invaluable sobre las estructuras jerárquicas, los procedimientos de nombramiento y el funcionamiento de la Marina estadounidense en la era de la República temprana. 

Craig L. Symonds destaca que:
"Los documentos oficiales de la Marina constituyen fuentes primarias indispensables para comprender la profesionalización y organización jerárquica de las fuerzas armadas en la América temprana." (Symonds, 2018)

Además, al pertenecer a la familia Turner de Newport, Rhode Island, el registro constituye un vínculo genealógico y patrimonial, permitiendo rastrear la carrera y la influencia de individuos específicos dentro del contexto histórico y militar de la época. 

Como subraya Fred Anderson:
"El estudio de nombramientos y comisiones militares permite reconstruir trayectorias individuales y la estructura institucional de las organizaciones estatales en el siglo XIX." (Anderson, 2000)

En conjunto, la designación de Peter Turner refleja la interacción entre autoridad presidencial, administración naval y trayectoria personal, y sirve como testimonio directo de la profesionalización de la Marina de los Estados Unidos durante el siglo XIX. Este tipo de documentos constituye una fuente primaria esencial para historiadores, genealogistas y estudiosos del desarrollo institucional y militar en la América temprana.

Peter Turner (1803–1871) / Comodoro de la Marina de los Estados Unidos

Peter Turner nació el 17 de febrero de 1803 en Rhode Island, Estados Unidos, y falleció el 19 de febrero de 1871 en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos. Fue un destacado oficial de la Marina de los Estados Unidos, cuya carrera abarcó 48 años de servicio activo, ascendiendo desde guardiamarina hasta el rango de comodoro, uno de los cargos de mayor responsabilidad en la Armada de la época. Este proceso de ascenso refleja la profesionalización de la Marina estadounidense durante el siglo XIX, que establecía criterios de mérito, experiencia y formación para sus oficiales (Symonds, 2018).

Era hijo de Dr. William Turner (1775–1837) y Mehitable Foster Turner (1780–1853), y uno de nueve hermanos. La familia mantenía la tradición de reutilizar nombres, práctica común en familias influyentes de Estados Unidos en el siglo XIX para preservar la memoria familiar y consolidar la herencia. Se casó con Sarah Stafford Jones (1826–1875), con quien tuvo cinco hijos, incluyendo Hettie Foster (1850–1937).

Peter Turner fue nombrado guardiamarina a los 20 años y promovido a teniente el 20 de diciembre de 1832, reflejando su desempeño destacado y formación continua en las operaciones navales. Entre 1834 y 1835, sirvió a bordo del USS Columbus dentro del Escuadrón de Brasil, bajo el mando de su tío, el comodoro Daniel Turner (1794–1850). Este servicio implicaba patrullas de vigilancia y protección de intereses estadounidenses en Sudamérica, incluyendo la protección del comercio marítimo y la presencia diplomática, demostrando cómo la Marina de los Estados Unidos proyectaba poder y resguardaba sus intereses en el exterior (Belohlavek, 2002).

Posteriormente, prestó servicio en el USS Constitution en el Pacífico, uno de los barcos más emblemáticos de la Marina estadounidense, participando en patrullajes, transporte de suministros y operaciones navales estratégicas. También desempeñó funciones en Portsmouth Navy Yard, un centro clave para construcción, mantenimiento y logística naval.

En 1862, durante la Guerra Civil estadounidense, fue promovido a comodoro, un rango equivalente a contraalmirante, encargado de supervisar operaciones navales, administrar personal y dirigir buques de guerra en misiones de importancia nacional. Su última misión activa fue en el USS Southampton, antes de asumir el cargo de comandante del Asilo Naval de los Estados Unidos en Filadelfia, institución que atendía a oficiales retirados y veteranos, donde permaneció hasta su muerte. Este tipo de responsabilidades ilustra cómo los oficiales combinaban funciones administrativas, de mando y patrulla, estableciendo precedentes para la estructura jerárquica de la Marina moderna (Anderson, 2000).

Peter Turner falleció a los 68 años y fue enterrado en el cementerio Mount Moriah, en Filadelfia, Pensilvania. Su trayectoria refleja la profesionalización y expansión de la Marina de los Estados Unidos en el siglo XIX, la importancia de los vínculos familiares en la carrera militar, y el papel de los oficiales navales en el mantenimiento de la presencia y seguridad estadounidense tanto en aguas nacionales como internacionales.

Referencias históricas:

• Symonds, Craig L. The U.S. Navy: A History, 2018.

• Belohlavek, John M. The Navy and American Politics, 1789–1850, 2002.

• Anderson, Fred. Crucible of War: The Seven Years' War and the Fate of Empire in British North America, 2000.

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