Kedleston Hall es una casa señorial neoclásica y sede de la familia Curzon, ubicada en Kedleston, Derbyshire, aproximadamente a 4 millas al noroeste de Derby, Inglaterra.

El pueblo medieval de Kedleston fue demolido en 1759 por Nathaniel Curzon (1726-1804) para dar paso a la mansión y todo lo que queda del pueblo original es la Iglesia de Todos los Santos del siglo XII, Kedleston.

La familia Curzon ha sido propietaria de la finca Kedleston desde al menos 1297 y ha vivido en una serie de casas señoriales construidas cerca o en el sitio del actual edificio Kedleston Hall.

Orígenes e Historia

La familia Curzon, cuyo nombre se origina en Notre-Dame-de-Courson en Normandía, ha estado en Kedleston desde finales del siglo XIII. La casa fue diseñada por los arquitectos palladianos James Paine y Matthew Brettingham y se basó libremente en un plan original de Andrea Palladio para la Villa Mocenigo, que nunca se construyó.

En ese momento, un arquitecto relativamente desconocido, Robert Adam, estaba diseñando algunos templos de jardín para realzar el paisaje del parque; Curzon quedó tan impresionado con sus diseños que Adam se encargó rápidamente de construir la nueva mansión.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Richard Curzon, segundo vizconde de Scarsdale, ofreció Kedleston Hall en 1939 para que lo usara la Oficina de Guerra. El Salón se utilizó de varias maneras durante la guerra, incluso como punto de reunión del ejército y campo de entrenamiento.

También formó una de las estaciones y solía recopilar señales de inteligencia mediante la recopilación de transmisiones de radio que, si se cifraban, se pasaban posteriormente a Bletchley Park para su descifrado.

Actualidad

En la década de 1970, Kedleston Hall se había vuelto demasiado costoso de mantener para la familia Curzon. Cuando murió Richard Curzon, segundo vizconde de Scarsdale, su primo Francis Curzon, tercer vizconde de Scarsdale ofreció la casa, el parque y los jardines a la nación en lugar de los derechos de sucesión.

Se llegó a un acuerdo con National Trust de que debería hacerse cargo de Kedleston, junto con una dotación, al tiempo que permitía a la familia vivir sin pagar alquiler en el Family Wing de 23 habitaciones, que contenía un jardín contiguo y dos apartamentos sin alquiler para sirvientes u otros miembros de la familia. Richard Curzon y su familia residen actualmente allí.

En 2020, National Trust estaba trabajando en un plan para incluir cobertura sobre sus propietarios que tenían vínculos con el colonialismo y la esclavitud. Eso había incluido Kedelston Hall; aunque Lord George Nathaniel Curzon no tenía vínculos con la esclavitud, fue presidente de la Liga Nacional para Oponerse al Sufragio Femenino y trabajó para evitar que las mujeres tuvieran derecho al voto.

Los visitantes del Salón encontrarán una exhibición en la Sala de Billar que explora su papel en el movimiento contra el sufragio.

Exterior

El diseño de la casa de tres pisos es de tres bloques unidos por dos corredores curvos segmentariamente. La planta baja está rusticada, mientras que las plantas superiores son de piedra alisada. El cuerpo central, corps de logis, el bloque más grande, contiene las salas de estado y estaba destinado solo para entretenimiento formal.

El bloque este era una casa de campo independiente por derecho propio, que contenía todas las habitaciones para uso privado de la familia, y el bloque oeste idéntico contenía las cocinas y todas las demás habitaciones domésticas y alojamiento para el personal.

Los planes para dos pabellones más (como se conocen los dos bloques más pequeños), de idéntico tamaño y apariencia similar, nunca se ejecutaron. Estas alas adicionales estaban destinadas a contener, en el sureste, una sala de música y en el suroeste, un conservatorio y una capilla. Externamente, estos últimos pabellones se habrían diferenciado de sus contrapartes del norte por grandes ventanas acristaladas serliana en el piano nobile de sus fachadas del sur. Aquí los bloques debían aparecer como de dos pisos solamente; un entrepiso debía haber sido disfrazado en el norte del bloque de la sala de música. Las galerías de enlace aquí también debían contener ventanas más grandes que en el norte y nichos que contenían estatuas clásicas.

El frente norte, de aproximadamente 117 yardas [107 m] de largo, es de carácter palladiano y está dominado por un enorme pórtico corintio de seis columnas; sin embargo, el frente sur (ilustrado a la derecha) es neoclásico puro de Robert Adam. Esta fachada de jardín se divide en tres conjuntos distintos de bahías; la sección central es un arco triunfal ciego de cuatro columnas (basado en el Arco de Constantino en Roma) que contiene una gran puerta de vidrio con frontón a la que se accede desde la planta baja rústica por una escalera doble curva externa. Sobre la puerta, a la altura del segundo piso, hay guirnaldas de piedra y medallones en relieve.

Las cuatro columnas corintias están rematadas por estatuas clásicas. Toda esta sección central de la fachada está coronada por una cúpula baja visible solo desde la distancia.

Flanqueando la sección central hay dos alas idénticas en tres pisos, cada una con tres ventanas de ancho, siendo las ventanas del piano nobile del primer piso las más altas. El diseño de Adam para esta fachada contiene un enorme "movimiento" y tiene una cualidad delicada, casi frágil.

Interior

Adam diseñó el interior neoclásico de la casa para que no fuera menos impresionante que el exterior. Al ingresar a la casa a través del gran pórtico norte en el piano nobile, uno se enfrenta a la sala de mármol diseñada para sugerir el patio abierto o atrio de una villa romana.

Veinte columnas estriadas de alabastro con capiteles corintios sostienen la cornisa de bóveda alta y profusamente decorada. Los nichos en las paredes contienen estatuas clásicas; sobre los nichos hay paneles de grisalla. El suelo es de mármol italiano con incrustaciones. Los diseños originales de Matthew Paine para esta sala tenían como objetivo que estuviera iluminada por ventanas convencionales en el extremo norte, pero Adam, entusiasmado con el tema romano, eliminó las ventanas que distraían e iluminó todo desde el techo a través de una innovadora claraboya de vidrio.

En Kedleston, la sala simboliza el atrio de la villa romana y el salón contiguo al vestíbulo. El salón, contenido detrás del arco triunfal del frente sur, como el vestíbulo de mármol, se eleva en toda la altura de la casa, 62 pies hasta la parte superior de la cúpula, donde también está iluminado por el cielo a través de un óculo de vidrio. Diseñada como una galería de esculturas, esta sala circular se completó en 1763. El tema decorativo se basa en los templos del Foro Romano con invenciones más modernas: en los cuatro macizos huecos en forma de ábside hay estufas disfrazadas de pedestales para urnas clásicas. Los cuatro juegos de puertas dobles que dan entrada a la sala tienen pesados ​​frontones sostenidos por columnas de escayola y, a la altura del segundo piso, paneles de grisalla representan temas clásicos.

Desde el salón, la atmósfera del Grand Tour del siglo XVIII continúa en el resto de las principales salas de recepción del piano nobile, aunque en una escala un poco más modesta. El "apartamento principal", o dormitorio de Estado, contiene finos muebles y pinturas al igual que el salón con su enorme ventana veneciana; el comedor, con su gigantesco ábside, tiene un techo que Adam basó en el Palacio de Augusto en los Jardines Farnese.

El tema continúa a través de la biblioteca, la sala de música, baja la gran escalera (que no se completó hasta 1922) hasta la planta baja y llega al llamado "Salón de César". A la salida de los invitados, a veces debe haber sido un alivio abandonar este templo de la cultura y retirarse a las comodidades relativamente sencillas del pabellón familiar.

Debajo de la Rotonda se encuentra el Tetrastyle Hall, que se convirtió en museo en 1927. La cocina tiene una forma oblonga con una galería con balaustrada en un extremo. Esto vincula la habitación con otras oficinas domésticas a cada lado.

En la casa también se exhiben muchas curiosidades relacionadas con George, Lord Curzon de Kedleston, quien sucedió en la casa en 1916 y anteriormente se desempeñó como virrey de la India desde 1899 hasta 1905. Lord Curzon había acumulado una gran colección de artefactos subcontinentales y del Lejano Oriente. También se muestra el vestido de coronación Delhi Durbar de Lady Curzon de 1903. Diseñado por Worth of Paris, era conocido como el vestido de pavo real por las muchas piedras preciosas y semipreciosas cosidas en su tejido. Estos ahora han sido reemplazados por piedras de imitación; sin embargo, el efecto no es menos deslumbrante.

Además de lo descrito anteriormente, esta gran casa de campo contiene colecciones de arte, muebles y estatuas. El nombre alternativo de Kedleston Hall, El Templo de las Artes, está verdaderamente justificado.

Jardines

Los jardines y terrenos, tal como aparecen hoy, son en gran parte el concepto de Robert Adam. Nathaniel Curzon le pidió a Adam en 1758 que "se hiciera cargo del parque de ciervos y los terrenos de recreo". El jardinero paisajista William Emes había comenzado a trabajar en Kedleston en 1756 y continuó trabajando para Curzon hasta 1760; sin embargo, fue Adán quien fue la influencia guía. Fue durante este período que los antiguos jardines diseñados por Charles Bridgeman fueron barridos en favor de un paisaje de aspecto más natural. Los canales y estanques geométricos de Bridgeman se transformaron en lagos serpenteantes.

Adán diseñó numerosos templos y locuras, muchas de las cuales nunca se construyeron. Entre los que se encontraban se encuentran la logia Norte (que tiene forma de arco triunfal), las logias de entrada al pueblo, un puente, la cascada y la Sala de la Pesca. La sala de pesca es uno de los edificios más notables del parque.

De estilo neoclásico, está ubicado en el borde del lago superior y contiene una piscina de inmersión y un cobertizo para botes debajo. Algunos de los diseños no ejecutados de Adam para las locuras en el parque rivalizaban en grandeza con la casa misma.

Una "Torre con vista" diseñada en 1760, de 84 pies de alto y 50 pies de ancho en cinco pisos, coronada por una cúpula de platillo flanqueada por las cúpulas más pequeñas de las torres laterales, habría sido un pequeño palacio neoclásico en sí mismo. Adam planeó transformar incluso los edificios utilitarios mundanos en maravillas arquitectónicas. Un diseño para una casa de faisán (una plataforma que proporciona un punto de vista para el juego de tiro) se convirtió en un templo abovedado, los techos de sus pórticos clásicos proporcionaron las plataformas necesarias; este plan tampoco se completó nunca. Entre las estatuas en los terrenos hay una escultura de un león de los Medici tallada por Joseph Wilton en un pedestal diseñado por Samuel Wyatt, de alrededor de 1760-1770.

En la década de 1770, George Richardson diseñó la casa de verano hexagonal y en 1800 el invernadero. El Long Walk se diseñó en 1760 y se plantó con arbustos en flor y árboles ornamentales. En 1763, se informó que Lord Scarsdale le había dado a su jardinero una semilla de un arbusto italiano raro y escaso, el "Rodo Dendrone" (sic).

Los jardines y los terrenos de hoy, más de doscientos años después, permanecen prácticamente inalterados. Partes del parque están designadas como Sitio de Especial Interés Científico, principalmente debido a la "rica y diversa fauna de invertebrados de madera muerta" que habita en sus árboles antiguos.

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