Oliver Heywood (Little Lever, Bolton, Lancashire, Inglaterra; 5 de marzo 1630- Northowram, Yorkshire, Inglaterra; 4 de mayo de 1702) fue un ministro inconformista británico, expulsado por sus creencias.

Familia

Oliver Heywood era hijo de Alice Critchlaw (1590-1657), natural de Little Lever, Lancashire, y Richard Heywood (1596-1677), terrateniente y propietario de Little Lever que prosperó tejiendo Fustianos.

Sus padres eran puritanos fuertes, se casaron en 1615 en Bolton, Lancashire, Inglaterra, y juntos tuvieron 13 hijos: John Heywood (1616-1618), Hannah Heywood (1618-?), James John Heywood, Mary Heywood (1622-1648), John Heywood (1624-1664), Hannah Heywood (1623-1673), Esther Heywood (1627-1695), Oliver Heywood (1630-1702), Alice Heywood (1631-1677), Mary Heywood (1633-1634), Nathaniel Heywood (1633-1677), Josiah Heywood (1638-1664) y John Heywood (1634-1688).

Uno de los hijos, Nathaniel Heywood (1633-1677), fue ministro de Ormskirk hasta su expulsión en 1662 después de intentos infructuosos de procesarlo bajo la Ley de las Cinco Millas o Five Mile Act, una ley del Parlamento de Inglaterra aprobada en 1665 para impedir que los no conformistas vivan en corporaciones. Su hermano mayor, Oliver Heywood, describió a Nathaniel como "la flor de nuestra familia por su sabiduría, talento y piedad".

Oliver Heywood se casó por primera vez, el 24 de abril de 1655 en Denton, Lancashire, Inglaterra, con Elizabeth Angier (1634-1661) y juntos tuvieron 3 hijos: John Heywood (1656-1704), Eliezer Heywood (1657-1730) y Nathaniel Heywood (1659-1659). John fue ministro en Rotherham y Pontefract, y su hermano Eliezer en Wallingwells, Notthinghamshire y Dronfield, Derbyshire.

Luego se casó nuevamente el 27 de junio de 1667 en Salford, con Abigail Crompton (1632-1707), oriunda de Breightmet, y no tuvieron hijos.

Cabe señalar que Oliver Heywood era bisnieto de John Heywood (1533-1600), de Heywood Mill, cerca de Bolton, una rama más joven de la familia Heywood, de Heywood Hall, entre Rochdale y Bury. Se conjetura que es descendiente de un hermano menor de un Heywood (Hall) Heywood, pero por supuesto, tales suposiciones siempre son posibles y no prueban nada. Lo más cercano a la evidencia indicativa es que el padre de Oliver, Richard Oliver (1596-1677), fue llamado primo por Robert Heywood de Heywood, quien podría haber sido su primo tercero en el mejor de los casos.

Biografía

Después de pasar por la Escuela Bolton y otras escuelas, Oliver Heywood fue admitido en el Trinity College, Cambridge, el 9 de julio de 1647, siendo Akehurst su tutor, quien más tarde se convirtió en cuáquero.

En materia religiosa, estuvo muy influenciado por la predicación de Samuel Hammond, y se unió a los estudiantes en una especie de club religioso que se reunía en la 'buhardilla' de Thomas Jollie (1629-1703).

En 1650 se graduó y pronto comenzó a predicar; su primer sermón fue pronunciado en una aldea cerca de Preston, Lancashire. Su tío, Francis Critchlaw, lo recomendó como predicador en Coley Chapel, cerca del pueblo de Northowram, en la parroquia de Halifax, West Riding. Aceptó el puesto, con un estipendio de 30 libras esterlinas, el 26 de noviembre de 1650 y rechazó una oferta de Houghton Chapel, Lancashire. Aunque tenía menos de la edad regular, el 4 de agosto de 1662 fue ordenado en Bury, Lancashire, por el segundo presbiterio de ese condado.

Su hermano menor, Nathaniel Heywood, era ministro en Illingworth Chapel, en la misma parroquia que Halifax, y los dos vivían juntos en 1654 en Godley House.

Heywood se mudó a Northowram tras casarse en 1655. Durante muchos años antes de su llegada, no se había administrado la comunión en Coley; restauró la celebración mensual en 1655, relacionándola en 1657 con la introducción de la disciplina eclesiástica a la manera presbiteriana. Hasta entonces, sus feligreses habían estado adscritos a su ministerio; pero la disciplina los dividió y los 'cristianos sinceros' se convirtieron en su 'mayor problema'; su lista de comuniones alcanzó los setenta y tres nombres. Él perseveró contra la oposición, rechazando los llamados a una de las dos iglesias en St. Martin, York, y a la vicaría de Preston.

Acorralado & Silenciado

Heywood era un realista presbiteriano, y aunque no participó en la insurrección bajo George Booth (1566-1652), primer barón Delamer, desobedeció la orden que requería una acción de gracias pública por su supresión y, en consecuencia, fue arrestado y amenazado con secuestro en agosto de 1659.

Ante la noticia que Monck había declarado por el rey, estalla en su diario en un salmo de alabanza. Con la Restauración, sin embargo, comenzaron sus graves problemas. Richard Hooke, el nuevo vicario de Halifax, prohibió el bautismo en las capillas periféricas. Heywood siguió bautizando, enmendando y enviando las habituales gratificaciones al vicario.

El 23 de enero de 1661, la autoridad detuvo su "ayuno privado". Entre sus feligreses, un grupo influyente, encabezado por Stephen Ellis de Hipperholme, el hombre más importante de la capilla, favoreció la reanudación del libro de oraciones. En consecuencia, se colocó una copia en el cojín del púlpito el 25 de agosto de 1661. Heywood la dejó a un lado en silencio. A instancias de Ellis, Heywood fue citado a York el 13 de septiembre, después de varias audiencias, su suspensión del ministerio en la Diócesis de York se publicó el 29 de junio de 1662 en la Iglesia de Halifax. Durante dos o tres domingos persistió en predicar; Un mes después de que la ley de uniformidad entró en vigor el 24 de agosto de 1662, y fue excomulgado, la sentencia de excomunión se leyó públicamente en la iglesia de Halifax el 2 de noviembre, en la iglesia parroquial de Bolton, Lancashire, el 4 de enero de 1663, y nuevamente en Halifax el 3 de diciembre de 1663.

Por tanto, se intentó excluirlo de las iglesias, incluso como oyente; mientras que, por otro lado, Ellis, como guardián de la iglesia, reclamó multas por su no asistencia a Coley Chapel, bajo el estatuto de Elizabeth. John Angier (1605-1677), su suegro, lo admitió a la comunión en Denton Chapel, Lancashire, y el 5 de junio de 1664 predicó por invitación del vicario en la iglesia parroquial de Mottram-in-Longdendale, Cheshire; el 13 de agosto de 1665 en Shadwell Chapel, cerca de Leeds, Hardcastle, el ministro, que estaba entonces en prisión por disentir.

Su Ministerio

Aunque por ley era un ministro silenciado, Heywood celebró constantemente conventículos en las casas de la nobleza presbiteriana y los granjeros, desafiando abiertamente la ley de 1664. Tras la aprobación de la Ley de las Cinco Millas en 1665, dejó su residencia en Coley Hall, pero solo para convertirse en un evangelista viajero por los condados del norte.

En su opinión, este acto, al trasladar a los ministros expulsados ​​a nuevos lugares, promovió más que obstaculizó la causa inconformista. Aprovechando la ausencia de su sucesor, predicó en Coley Chapel el primer domingo de 1668 ante una gran asamblea; sus apariciones en los púlpitos de las iglesias parroquiales eran frecuentes en esta época.

Finalmente, el 13 de marzo de 1670, fue arrestado después de predicar en Little Woodhouse, cerca de Leeds, pero fue liberado dos días después. Sin embargo, sus bienes fueron incautados el 13 de julio para enfrentar la multa bajo la nueva Ley de Conventículos, que entró en vigencia el 10 de mayo.

Bajo la indulgencia real de 1672, obtuvo dos licencias como 'maestro' presbiteriano, una el 20 de abril para su propia casa en Northowram, la otra el 25 de julio para la casa de John Butterworth en Warley en la parroquia de Halifax. Más de un centenar de sus antiguos feligreses entraron con Heywood el 12 de junio, en un pacto eclesiástico sin peculiaridades presbiterianas y, por lo tanto, se unieron el 18 de junio a miembros de una reunión de la iglesia congregacional en la parroquia de Sowerby Chapel en Halifax, por Henry Root el 20 de octubre de 1669.

El 29 de octubre de 1672 participó en la primera ordenación de presbiterianos del norte desde la Restauración, celebrada en Deansgate, Manchester, en la casa de Robert Eaton, un teólogo expulsado, entonces Ministro de Stand, Lancashire. Cuando se retiraron las licencias en febrero de 1675, Oliver Heywood reanudó sus labores itinerantes.

Se dice que en un solo año viajó 1,400 millas, predicó 105 veces además del deber dominical, y observó cincuenta días de ayuno y nueve de acción de gracias. Asistió a la primera ordenación presbiteriana en Yorkshire, en la casa de Richard Mitchel en Craven, el 8 de julio de 1678.

El 16 de enero de 1685, fue condenado en las sesiones de Wakefield por "una asamblea desenfrenada" en su casa. Negándose a pagar una multa de 50 libras esterlinas y para garantizar su buen comportamiento, fue encarcelado en el castillo de York hasta fin de año.

Aprobó la declaración de James en 1687 para la libertad de conciencia e inmediatamente se dedicó a construir una casa de reuniones en Northowram a partir de 1688, a la que más tarde añadió una escuela.

El primer maestro fue David Hartley (1705-1757), padre del filósofo David Hartley (1732-1813), y su casa de reuniones fue autorizada bajo la Ley de Tolerancia el 18 de julio de 1689.

Oliver Heywood fue uno de los muchos teólogos inconformistas que asistieron a ayunos solemnes en septiembre de 1689, en relación con el caso de Richard Dugdale, conocido como el "demoníaco Surey". Está claro que originalmente creía en la realidad de la posesión de Dugdale, pero en la posterior defensa de los ministros involucrados no participó.

Acuerdo de Londres

El acuerdo de Londres en 1691 entre los presbiterianos y los congregacionalistas, conocido como la "unión feliz", se introdujo en Yorkshire principalmente a través de la influencia de Oliver Heywood.

El 2 de septiembre de 1691, predicó en la casa de la Sra. Kirby en Wakefield a veinte predicadores ordenados y cuatro licenciados de las dos denominaciones, nombrándose a sí mismos los 'jefes del asentamiento'. La reunión fue la primera de una serie de asambleas de teólogos inconformistas de West Riding en las que se otorgaron licencias de predicación y se establecieron ordenaciones.

El Registro Inconformista por Oliver Heywood 

The Nonconformist Register, of Baptisms, Marriages, and Deaths: 1644-1702, 1702-1752, generalmente conocido como Northowram of Coley Register, comprende numerosos avisos de puritanos y anti-puritanos en Yorkshire, Lancashire, Cheshire, Londres y sus alrededores. El registro fue iniciado por Heywood en 1644 y continuado por el reverendo Thomas Dickenson (1669-1743) hasta 1743, inclusive.

Sus registros de bautismos, matrimonios y defunciones, editados con los de su sucesor, Thomas Dickenson, son de gran valor biográfico.

El Sr. Dickenson continuó este notable registro que su digno predecesor había comenzado durante cuarenta años, y numerosas entradas del registro privado de Heywood o 'Yellum Book' como él lo llamó se copiaron en este registro público.

Thomas Dickenson: sucesor del reverendo Oliver Heywood

El 12 de junio de 1673, Oliver Heywood abrió una capilla con licencia en el mejor salón de su propia casa en Northowram y continuó allí hasta la Ley de Tolerancia de 1688. Construyó una nueva capilla en tierra y con piedra, donada por William Clay, colocando la primera piedra el 23 de abril de 1688. Contra mucha oposición, la capilla fue finalmente inaugurada el 8 de julio de 1688.

Tras la muerte de Oliver Heywood en 1702, el reverendo Thomas Dickenson (1669-1743) se convirtió en el segundo ministro de la Capilla Heywood de 1702 a 1743 y en 1710, durante su ministerio, la Capilla se amplió para acomodar a la gran congregación.

Thomas Dickenson nació el 14 de abril de 1669 en Heaton, Lancashire, cerca de Manchester, y fue educado en la Academia Frankland. Sirvió en Gorton, Manchester desde 1694 antes de suceder a Oliver Heywood. Era el hijo menor de Mary Dickenson (1628-1708) y John Dickenson (1626-1706), ambos de Lancashire, Inglaterra.

Sus padres se casaron alrededor de 1660 en Shuttleworthhall, Lancashire, Inglaterra, y juntos tuvieron 3 hijos: John Dickenson (1661-1731), Hannah Dickenson (1668-1705) y Thomas Dickenson (1669-1743).

Thomas Dickenson se casó con Hannah Foster (1674-1763) el 24 de octubre de 1705 en Ossett, Yorkshire, Inglaterra y juntos tuvieron 12 hijos: Thomas Dickenson (1706-1736), Joseph Dickenson (1707-1741), Elizabeth Dickenson (1709-?), Hannah Dickenson (1712-?), John Dickenson (1714-1764), Richard Dickenson (1715-1718), Mary Dickenson (1717-1804), Benjamin Dickenson (1719-?), Anne Dickenson (1721-1797), Nathanael Dickenson (1722-1741), Richard Dickenson (1724-1726) y Joshua Dickenson (1727-?). Varios de sus hijos murieron en la infancia.

Cabe señalar que su esposa, Hannah Foster, era hija de Hannah Jackson (1658-1727), oriunda de Bilston, y Richard Foster (1648-1730), un disidente independiente de Ossett que murió en 1730 después de sufrir severos dolores de estrangulamiento durante un tiempo considerable. Los abuelos de Hannah fueron Dame Foster (1614-1709) y Richard Foster (1623-1710), quienes descansan en el cementerio Horbury en West Yorkshire, Inglaterra.

Tras la muerte de Dickenson en 1743, su viuda se trasladó a Clerkenwell, murió el 28 de julio de 1765 y fue enterrada en el cementerio inconformista de Bunhill Fields en Londres, Inglaterra.

El señor Thomas Dickenson, digno ministro del Evangelio, "fue eminente y ejemplar en su piedad y utilidad", se portó bien en todas las etapas de la vida, con mansedumbre y caridad universal, y continuó con una luz brillante en ese lugar durante más de 40 años, compilando The Northowram Nonconformist Register después de la muerte de Oliver Heywood.

Se enfermó mientras predicaba el Salmo 110:19, el 4 de septiembre de 1743, y murió el 2 de diciembre de 1743, a la edad de 74 años.

De su muerte, el documento registra:

'El reverendo Sr. Thomas Dickenson, ministro en Northowram, murió el 26 de diciembre de 1743 a la edad de 73 años alrededor de la una de la mañana. La naturaleza estaba muy agotada, alrededor de julio o agosto apareció una decadencia visible que fue aumentando gradualmente hasta el momento de su muerte.'

El reverendo Thomas Dickenson predicó durante más de 40 años en Oliver Heywood Chapel, donde mantuvo un diario de los nacimientos, matrimonios y muertes de su propia familia.

'Era un ministro eminente, servicial y fiel de la palabra de Dios, manso y humilde, un padre amoroso y tierno, un esposo amoroso. Un amigo sincero y vecino social, un compañero alegre, muy templado, tenía una memoria inusual, vivía bien y se tiñó buscando la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para la eternidad.'

Muerte

Los últimos diez años de la vida de Heywood estuvieron algo turbados por los síntomas de la ortodoxia en declive en algunos de sus coadjutores. Mantuvo su propio trabajo evangelístico con un vigor incomparable hasta finales de 1699, pero en 1700 su salud falló y el asma lo confinó a Northowram.

A partir del 5 de diciembre de 1701 fue trasladado a su casa de reuniones en una silla. Murió en Northowram el lunes 4 de mayo de 1702 y fue enterrado en una capilla lateral de la iglesia de Halifax, conocida como Holdsworth Works, en la tumba de su madre.

No hay ningún monumento a su memoria, pero en Northgate End Chapel, Halifax, hay una losa conmemorativa erigida por un descendiente.

Legado

La mayoría de sus libros tratan sobre religión práctica y los envió en grandes cantidades a sus amigos para su distribución gratuita. Para su vida interior, la mejor autoridad es la serie de sus diarios, editados, con otros artículos. Sus registros de bautismos, matrimonios y defunciones, editados con los de su sucesor, Thomas Dickenson, por J. Horsfall Turner, bajo el título The Nonconformist Register, Brighouse, 1881, son de gran valor biográfico.

Otros de sus libros incluyen notas biográficas sobre teólogos inconformistas.

Bibliografía

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2. ^ Gordon, Alexander (1891). "Heywood, Oliver (1630-1702), nonconformist divine". Dictionary of National Biography Vol. XXVI. Smith, Elder & Co. Retrieved 18 March 2009. The first edition of this text is available at Wikisource: "Heywood, Oliver". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885-1900.
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Cita Textual

'Por el amor de ustedes, queridos amigos, me atrevo a aparecer nuevamente en público para ser su fiel monitor para impulsarlos hacia su deber y promover la obra de Dios en sus almas y el culto a Dios en sus familias.

Y no sé cómo un ministro puede usar mejor su nombre, sus estudios y escribir (además de la convicción y conversión de almas particulares) que imponiéndose a los jefes de familia que cuidan las almas que están a su cargo.

Esto tiene un impacto directo en la reforma pública.

La fe cristiana comienza con los individuos y se transmite a sus parientes, y las esferas relacionales más pequeñas componen una entidad mayor: las iglesias y las comunidades están formadas por familias.

Hay una queja generalizada sobre el declive del poder de la piedad y el diluvio de cosas profanas, y con razón. No conozco mejor remedio que la piedad doméstica:

¿Enseñaron los gobernadores a sus subordinados con consejos y ejemplo? ¿Desanimaron y refrenaron severamente las enormidades, fomentando celosamente la santidad, clamando a Dios en unidad y con fervor, pidiéndole que obrara con eficacia y hiciera lo que no podían hacer, pudiendo decir qué bendita alteración vendría después?

En vano se quejan de los magistrados y ministros, mientras que los padres son infieles a su deber. Os quejáis de que el mundo está en mal estado: ¿Qué hacéis para remediarlo?

No os quejéis tanto de los demás, sino de vosotros mismos, y no os quejéis tanto de los hombres, sino de Dios.

Pídale a Dios que haga una reforma y también apoye sus oraciones con ferviente esfuerzo, cuide su propia casa y actúe por Dios dentro de esta área. A medida que tenga más oportunidades de familiarizarse con las personas que viven dentro de su hogar, más autoridad tendrán sobre ellos porque dependerán de usted para influir en ellos.

Y si no perfeccionas este talento, tendrás que rendir cuentas terribles, sobre todo cuando tus manos tengan que responder por su sangre, porque el pecado que cometieron se cargará en tu negligencia.'

Extracto de un remedio para el declive de la fe cristiana, por Oliver Heywood.